조정식 국회의장, 김대중 대통령 서거 17주기 추모식 참석…“통합과 실용의 정신, 국회가 이어가겠다”

 

[서울-광복회보] 조정식 국회의장이 김대중 전 대통령 서거 17주기 추모식에 참석해 민주주의와 경제 발전, 한반도 평화에 헌신한 고인의 삶과 업적을 기렸다.

조 의장은 18일 오전 국립서울현충원에서 열린 추모식에서 “대통령님의 삶은 그 자체로 역경을 극복한 대한민국의 역사였다”며 “독재의 폭압 속에서도 민주주의를 지키고, 납치와 사형선고, 감옥과 망명 등 숱한 시련을 겪으면서도 역사적 소명을 포기하지 않으셨다”고 말했다.

그는 김대중 대통령이 민주주의와 시장경제의 병행 발전을 이끌었다는 점도 강조했다. 조 의장은 “생산적 복지정책으로 국민의 삶을 지켜냈고, 초고속 정보통신망 구축과 IT기업 육성을 통해 대한민국 발전의 새로운 기반을 마련했다”며 “그 토대 위에서 오늘날 대한민국이 AI 3대 강국을 향한 비전을 펼칠 수 있게 됐다”고 평가했다.

한반도 평화에 대한 공적도 언급했다. 조 의장은 “분단 이후 처음으로 남북 정상회담을 성사시키며 남북 화해와 교류의 물꼬를 트고 통일의 희망을 심어줬다”며 “김대중의 민주주의론과 국제정치 이론은 오늘날 K-민주주의의 자랑스러운 유산”이라고 말했다.

조 의장은 김 전 대통령과의 개인적 인연도 회고했다. 그는 “1992년 민주당 당무기획실에서 일하며 당시 민주당 대표였던 대통령님을 처음 뵀다”며 “문제의식은 치열하고 본질을 꿰뚫으셨지만, 문제를 해결하는 방법은 현실적이고 지혜로우셨다”고 기억했다.

이어 “대통령님의 가르침은 제가 정치인으로 성장하는 과정에서 나침반이자 죽비가 됐다”고 밝혔다.

조 의장은 “대통령님의 통합과 실용의 정신을 국회가 최선을 다해 이어가겠다”며 “민주주의를 더욱 단단히 세우고 국민의 삶을 지키며 한반도의 평화를 살리는 일에 국회가 앞장서겠다”고 다짐했다.

그러면서 “‘국민과 함께 미래를 여는 국회’가 되도록 온 힘을 다하겠다”고 말했다. <이장한>