광복회를 방문한 육사교장일행. 광복회 제공
육군사관학교가 독립전쟁 영웅 홍범도 장군 흉상의 교내 존치를 최종 결정했다. 2023년 8월 육사의 흉상 철거·이전 시도가 알려지며 논란이 된 지 거의 2년 만이다.
소형기 육사 교장은 22일 광복회를 사과 방문한 자리에서 이 같은 방침을 전달했다.
소 교장은 이종찬 광복회장에게 홍범도 장군 흉상과 관련해 육사인이 그동안 침묵했던 것에 사과하고, 홍범도 장군을 포함한 독립운동가 5인의 흉상 존치와 독립전쟁영웅실 복원을 약속했다고 광복회는 밝혔다.
이종찬 광복회장의 국군의 정통성 강연을 듣고 있는 육사교장 일행. 광복회 제공
이종찬 회장은 소 교장 일행에게 미리 준비한 교육자료를 보여주며 국군의 뿌리는 일본군 패잔병으로 구성된 조선경비대가 아니라 '대한제국군-의병-독립군-광복군-국군'으로 이어지는 정통성이 있음을 강조했다.
이 회장은 "육사 생도들은 이런 국군의 계보를 분명히 알아야 한다"면서 "정치 성향이 기회주의자인 육사 선배들을 절대 닮지 말라"고 당부했다.
이 회장은 또 "마음이 중요하다. 흉상이 정 필요 없다면 이제는 없애도 좋다"며 "위에서 시킨다고 맹목적으로 따를 것이 아니라 역사를 바로 알고 마음에서 우러나 행동으로 옮겨야 한다. 모든 것을 원점에서 다시 시작해야 한다"고 말했다.
앞서 이재명 대통령은 지난 17일 우원식 국회의장, 김민석 국무총리와의 만찬에서 김 총리에게 육사 내 독립전쟁영웅실 복원 검토를 지시한 것으로 알려졌다.
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